Geografía del Ecuador
Ecuador se ubica en los extremos noroeste de Sudamérica. Con un tamaño similar al estado de Colorado de Estados Unidos, Ecuador se extiende a través de 269,178 kilómetros cuadrados, convirtiéndolo en el segundo país hispano parlante más pequeño de Sudamérica. Ecuador está limitado por Perú al sur y al este, y por Colombia al norte. La línea del ecuador corre través de la porción norteña del país.
Ecuador posee cuatro regiones diferentes — la Costa del
Pacífico, las Islas Galápagos, las Montañas de los Andes, y la Selva Amazónica.
Las regiones se encuentran bastante cerca entre ellas, permitiéndose así a los
visitantes viajar de una región a otra en un mismo día.
Los Andes se extienden por el
centro de Ecuador, cubriendo alrededor de un cuarto del área terrestre total
del país. Dos cordilleras montañosas están incluidas, con más de 22 puntos que
sobrepasan los 4,200 metros de altura. Muchos de estos puntos en realidad son
volcanes que se formaron a partir de la colisión de dos placas tesalónicas - la
Placa Nazca y la Placa Americana - que forman parte del Anillo de Fuego del
Pacífico. Hoy en día, hay alrededor de ocho volcanes activos en Ecuador. El Sangay es uno de los volcanes más activos del
mundo, y el Cotopaxi es uno de los volcanes activos más altos.
Cuencas se extienden entre las
montañas, a menudo a elevaciones de aproximadamente 2,100 metros de altura.
Muchas de las ciudades principales de Ecuador se ubican entre
estas cuencas, incluyendo Quito. Las laderas poseen cultivos y eventualmente
abren paso a bosques y cimas rocosas inhóspitas.
Al este de los Andes se
encuentra el Amazonas ecuatoriano. Esta selva tropical se extiende
hacia la parte norteña de Perú hasta alcanzar la costa oriental de Brasil. La
vertiente es gentil y repleta con ríos, de los cuales muchos son usados como
medio de transporte. El río más largo de Ecuador es el Río Napo, el cual se
extiende por 855 kilómetros a través de las regiones del norte del país. Río
Guayas es el río más amplio de la costa del Pacífico de América, y drena las
regiones sureñas de Ecuador.
La línea costera de Ecuador se extiende por 2,237
kilómetros desde Colombia hasta Perú. Las tierras bajas costeras se extienden
desde los Andes hasta el Océano Pacífico. Estas áreas incluyen cordilleras
montañosas bajas y bosques tropicales. Además, manglares, estuarios y playas
bordean esta línea costera.
Las Islas Galápagos se localizan cerca de la costa del
Pacífico de Ecuador. En el archipiélago hay trece islas, las cuales en realidad
son las cimas de volcanes acuáticos. Con sus 4,274 kilómetros cuadrados, Isabela es la isla más grande de Galápagos — la
isla está conformada por la combinación de seis picos volcánicos que se
juntaron por antiguos flujos de lava.
